Arbeitsvertrag prüfen: 12 Punkte vor der Unterschrift

Bevor du unterschreibst, lies deinen Arbeitsvertrag in Ruhe. Du darfst ihn mit nach Hause nehmen und Fragen stellen. Prüfe vor allem diese 12 Punkte: Lohn, Arbeitszeit, Probezeit, Überstunden, Urlaub und Kündigungsfrist – und ob es Klauseln gibt, die dich später Geld kosten.

Arbeitsvertrag prüfen: Was muss drinstehen?

Das Nachweisgesetz sagt: Der Chef muss dir die wichtigsten Bedingungen schriftlich geben. Lohn und Arbeitszeit spätestens am ersten Arbeitstag, Beginn, Tätigkeit und Probezeit spätestens am siebten Tag, den Rest spätestens nach einem Monat. Wer das nicht macht, kann ein Bußgeld bis 2.000 € bekommen.

Seit 2025 darf der Vertrag auch als Datei (E-Mail, PDF) kommen. In einigen Branchen wie Bau, Gastronomie oder Transport muss er weiter auf Papier sein.

Die 12 Punkte

1. Name, Firma und Adresse. Wer ist dein Arbeitgeber? Bei Zeitarbeit ist das die Zeitarbeitsfirma, nicht die Firma, in der du arbeitest.

2. Beginn und Befristung. Steht ein Enddatum drin? Ein befristeter Vertrag ohne Grund ist höchstens 2 Jahre erlaubt (bei neuen Firmen länger).

3. Tätigkeit und Arbeitsort. Was genau ist deine Arbeit? Steht dort „und andere zumutbare Tätigkeiten“ oder „an allen Standorten“, kann der Chef dich versetzen.

4. Lohn. Brutto pro Stunde oder Monat, plus Zuschläge (Nacht, Sonntag), und wann gezahlt wird. Mindestens 13,90 € pro Stunde (2026). Was netto übrig bleibt, zeigt der Lohn-Rechner.

5. Arbeitszeit und Pausen. Wie viele Stunden pro Woche? Schichtsystem? Normal sind höchstens 8 Stunden am Tag, kurz bis 10 Stunden. Prüfe später deine echten Stunden mit Arbeitszeit & Lohn prüfen.

6. Überstunden. Achtung bei Sätzen wie „Überstunden sind mit dem Gehalt abgegolten“. Ohne Grenze (zum Beispiel „bis 10 Stunden im Monat“) ist so eine Klausel oft unwirksam. Frag nach: Gibt es Geld oder Freizeit?

7. Probezeit. Höchstens 6 Monate. In der Probezeit können beide Seiten mit 2 Wochen Frist kündigen.

8. Kündigungsfrist. Nach der Probezeit gilt im Gesetz: 4 Wochen zum 15. oder zum Monatsende, für den Chef länger, je länger du da bist. Steht im Vertrag für dich eine längere Frist als für den Chef? Das ist nicht erlaubt. Rechne deine Frist mit dem Kündigungsfrist-Rechner.

9. Urlaub. Mindestens 20 Tage bei 5 Arbeitstagen pro Woche. Viele Firmen geben 25 bis 30. Rechne nach mit dem Urlaubsanspruch-Rechner.

10. Ausschlussfristen. Das ist eine sehr wichtige Klausel: „Ansprüche verfallen, wenn sie nicht innerhalb von 3 Monaten schriftlich geltend gemacht werden.“ Das heißt: Fehlt Lohn, musst du schnell schriftlich fordern. Kürzer als 3 Monate ist meist unwirksam.

11. Rückzahlung von Kursen. Zahlt der Chef einen Kurs oder Führerschein, steht oft drin: Wer früh kündigt, zahlt zurück. Das ist nur mit fairer Dauer und klarer Staffel erlaubt. Frag nach, bevor du unterschreibst.

12. Nebenjob und Wettbewerbsverbot. Darfst du einen Nebenjob haben? Meist ja, aber du musst ihn melden. Ein Verbot, nach dem Job bei der Konkurrenz zu arbeiten, gilt nur, wenn der Chef dafür Geld zahlt (mindestens die Hälfte des letzten Lohns).

Warnzeichen: Hier lieber nicht unterschreiben

• Der Lohn steht nicht im Vertrag oder nur „nach Vereinbarung“.
• Du sollst Geld zahlen (für Kleidung, Schulung, Vermittlung).
• Du sollst sofort unterschreiben und darfst den Vertrag nicht mitnehmen.
• Der Vertrag ist nur auf einer Sprache, die du nicht verstehst, und niemand erklärt ihn.
• Ein Teil des Lohns soll „bar ohne Abrechnung“ kommen.

Prüfe verdächtige Angebote mit Jobangebot prüfen: echt oder Betrug?.

Tipp für Neuankömmlinge: Du musst nicht alles sofort verstehen. Mach Fotos vom Vertrag und lass ihn dir erklären, zum Beispiel bei einer Beratungsstelle für Arbeitnehmer, bei der Gewerkschaft oder mit unserem Brief-Erklärer. Für viele Aufenthaltstitel (zum Beispiel Blaue Karte) prüft die Ausländerbehörde den Vertrag – Lohn und Stunden müssen dort genau stehen.

Verträge gut aufheben: Arbeitsvertrag, Lohnabrechnungen und Kündigung brauchst du oft Jahre später (Rente, Jobcenter, Steuer, Aufenthalt). Eine einfache Dokumentenmappe mit Fächern oder ein Ordner mit Trennblättern hilft, alles schnell zu finden.

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Häufige Fragen

Muss ich den Arbeitsvertrag sofort unterschreiben?
Nein. Du darfst ihn mitnehmen und prüfen. Ein seriöser Arbeitgeber gibt dir ein paar Tage Zeit.

Ist ein mündlicher Arbeitsvertrag gültig?
Ja, aber der Chef muss dir die Bedingungen trotzdem schriftlich geben. Ohne Papier ist es im Streit schwer zu beweisen.

Wie lang darf die Probezeit sein?
Höchstens 6 Monate. Bei befristeten Verträgen muss sie passend zur Dauer kürzer sein.

Was mache ich, wenn eine Klausel unfair ist?
Frag nach und bitte um eine Änderung. Unwirksame Klauseln gelten ohnehin nicht – aber im Streit brauchst du Beratung.

Quellen

• Nachweisgesetz (gesetze-im-internet.de)
• Forum Verlag: Nachweisgesetz einfach erklärt
• Bundesregierung: Mindestlohn
• Kündigungsfristen § 622 BGB (gesetze-im-internet.de)

Allgemeine Informationen, keine Rechtsberatung. Stand: 21.10.2026.