Essen landet im Müll, aber das Personal darf nichts essen? Deine Rechte in der Gastro

Jeder, der in einer Küche arbeitet, kennt das: Am Ende des Tages bleibt frisches Essen übrig. Reis, Gemüse, Soße, ein paar Portionen vom Mittagstisch. Niemand hat es angerührt. Und trotzdem kommt alles in den Müll. Das Team, das zehn Stunden gearbeitet hat, darf davon nichts essen.

Ich habe 20 Jahre in Restaurantküchen gearbeitet und das oft erlebt. Es fühlt sich falsch an. Aber was sagt das Gesetz – und was kannst du tun?

Muss der Chef dir das Essen geben?

Die ehrliche Antwort: Nein, nicht automatisch. In Deutschland gibt es kein Gesetz, das Restaurants verpflichtet, übrig gebliebenes Essen ans Personal zu geben – auch nicht, wenn es sowieso weggeworfen wird.

Ein Recht auf Essen hast du nur, wenn es irgendwo geregelt ist:

• Im Arbeitsvertrag steht „Personalessen", „freie Verpflegung" oder „eine Mahlzeit pro Schicht".
• Im Tarifvertrag oder in einer Betriebsvereinbarung mit dem Betriebsrat.
• Durch lange Gewohnheit: Hat der Betrieb dem ganzen Team über lange Zeit regelmäßig und ohne Vorbehalt Essen gegeben, kann daraus manchmal ein Anspruch werden (betriebliche Übung). Das ist aber ein Einzelfall – im Streit fragst du lieber eine Gewerkschaft.

Steht nichts davon in deinen Unterlagen, entscheidet der Arbeitgeber.

Warum sagen viele Chefs Nein?

Gute Gründe sind selten. Meistens steckt eins davon dahinter:

• Angst vor Arbeit mit der Steuer: Kostenloses Essen für Mitarbeiter gilt als Sachbezug. Der Betrieb muss es in der Lohnabrechnung berücksichtigen. Das ist lösbar und wird in vielen Betrieben ganz normal gemacht – aber manche wollen den Aufwand nicht.
• Angst, dass extra viel gekocht wird: Manche Chefs glauben, das Team kocht absichtlich mehr, wenn es die Reste essen darf.
• „Das war schon immer so": Oft ist es einfach Gewohnheit, ohne dass jemand darüber nachdenkt.

Hygiene ist übrigens kein Grund, wenn das Essen frisch ist und nie bei einem Gast auf dem Tisch stand.

Wichtig: Nie einfach selbst nehmen

Auch wenn es weh tut, Essen in den Müll zu werfen: Ohne Erlaubnis darfst du es nicht essen oder mitnehmen. Rechtlich gehört das Essen dem Betrieb, bis es entsorgt ist. Wer es einfach nimmt, riskiert eine Abmahnung oder sogar die Kündigung. 2009 hat ein Gericht die Kündigung einer Altenpflegerin bestätigt – wegen sechs Maultaschen.

Deshalb: Erst fragen, dann essen.

So fragst du den Chef – fertige Sätze

Freundlich, kurz und am besten nicht mitten im Stress:

• „Chef, darf ich kurz was fragen? Am Abend bleibt oft Essen übrig, das weggeworfen wird. Dürfen wir das in der Pause essen?"
• „Wäre es möglich, dass wir die Reste vom Mittagstisch als Personalessen bekommen?"
• „Wir würden auch einen kleinen Betrag dafür zahlen, wenn das für die Abrechnung einfacher ist."

Der letzte Satz hilft oft. Zahlen die Mitarbeiter einen kleinen Betrag, wird die Abrechnung für den Chef einfacher.

Sagt der Chef Ja: Bitte darum, dass es für alle gilt – am besten kurz schriftlich, zum Beispiel als Aushang oder in der Team-Gruppe. Dann gibt es später keinen Streit.

Beim neuen Job: Gleich im Gespräch fragen

Im Vorstellungsgespräch oder beim Probetag darfst du ganz normal fragen:

• „Gibt es Personalessen?"
• „Ist das Essen kostenlos oder wird es von meinem Lohn abgezogen?"

Gute Betriebe haben darauf eine klare Antwort. Mehr Fragen für das Gespräch und die wichtigsten Wörter für die Küche findest du in unserem Heft Kitchen German.

Für Restaurant-Chefs: 4 bessere Wege als die Mülltonne

Wer ein Restaurant führt: Jedes Kilo im Müll ist bezahltes Geld. Diese Wege sind besser:

• Personalessen fest einplanen: Eine Mahlzeit pro Schicht für das Team. Das Team ist zufriedener, bleibt länger und arbeitet besser. Wie die Mahlzeit in der Lohnabrechnung richtig erfasst wird, weiß deine Steuerberatung.
• Reste verkaufen statt wegwerfen: Über Apps wie Too Good To Go verkaufen viele Betriebe übrig gebliebene Portionen günstig an Kunden. So kommt wenigstens ein Teil des Geldes zurück.
• Spenden: Die Tafel oder foodsharing holen in vielen Städten Lebensmittel ab. Vorher absprechen, was sie nehmen dürfen.
• Weniger produzieren: Eine Woche lang aufschreiben, was übrig bleibt. Oft reicht es, ein bis zwei Gerichte kleiner vorzubereiten.

Und wenn doch etwas weg muss: Speisereste aus der Gastronomie gehören nicht in den Restmüll, sondern in die Speiseresttonne einer zugelassenen Firma. Die Abfallbehörde deiner Stadt erklärt die Regeln.

Mehr Hilfe für die Arbeit in der Küche

• Jobs in der Gastronomie finden
• Erster Tag in der Küche: 20 Wörter, die der Chef ruft
• Arbeitszeit und Pausen: Was gilt?
• Lohnrechner Brutto–Netto
• Gratis-Checkliste: Neuer Job – die erste Woche (PDF)

Wie ist es bei dir im Betrieb? Darf dein Team die Reste essen? Schreib es in die Kommentare.